Le Présent (The Present Tense)
The present tense (le présent) is one of the most fundamental tenses in French. It's used to express facts, current situations, repeated actions, and even planned future actions.
Usage of Le Présent
The French present tense is used in several situations:
- To express facts or general truths: "Le soleil se lève à l'est." (The sun rises in the east.)
- To describe current situations: "Je suis étudiant à l'université." (I am a student at the university.)
- For habitual or repeated actions: "Je prends le bus tous les matins." (I take the bus every morning.)
- For planned future actions: "Je pars en vacances la semaine prochaine." (I'm leaving for vacation next week.)
Formation of Le Présent
The conjugation in the present tense depends on the ending of the verb's infinitive (-er, -ir, -re). Here are the general rules:
-er Verbs
| Pronoun | Ending | Example (parler - to speak) |
|---|---|---|
| Je | -e | Je parle (I speak) |
| Tu | -es | Tu parles (You speak) |
| Il/Elle/On | -e | Il/Elle/On parle (He/She/One speaks) |
| Nous | -ons | Nous parlons (We speak) |
| Vous | -ez | Vous parlez (You speak) |
| Ils/Elles | -ent | Ils/Elles parlent (They speak) |
-ir Verbs
| Pronoun | Ending | Example (finir - to finish) |
|---|---|---|
| Je | -is | Je finis (I finish) |
| Tu | -is | Tu finis (You finish) |
| Il/Elle/On | -it | Il/Elle/On finit (He/She/One finishes) |
| Nous | -issons | Nous finissons (We finish) |
| Vous | -issez | Vous finissez (You finish) |
| Ils/Elles | -issent | Ils/Elles finissent (They finish) |
-re Verbs
| Pronoun | Ending | Example (vendre - to sell) |
|---|---|---|
| Je | -s | Je vends (I sell) |
| Tu | -s | Tu vends (You sell) |
| Il/Elle/On | - | Il/Elle/On vend (He/She/One sells) |
| Nous | -ons | Nous vendons (We sell) |
| Vous | -ez | Vous vendez (You sell) |
| Ils/Elles | -ent | Ils/Elles vendent (They sell) |
Irregular Verbs
Some frequently used verbs are irregular in the present tense. Here are a few:
- Être (to be): Je suis, tu es, il/elle/on est, nous sommes, vous êtes, ils/elles sont
- Avoir (to have): J'ai, tu as, il/elle/on a, nous avons, vous avez, ils/elles ont
- Aller (to go): Je vais, tu vas, il/elle/on va, nous allons, vous allez, ils/elles vont
- Faire (to do/make): Je fais, tu fais, il/elle/on fait, nous faisons, vous faites, ils/elles font
Quiz
Test your knowledge with this short quiz:
1. Je (manger) des fruits tous les jours.
2. Tu (finir) toujours ton travail à temps.
3. Il (vendre) sa voiture ce weekend.
4. Nous (aller) souvent au parc le dimanche.
5. Vous (faire) du sport régulièrement ?
6. Elles (lire) beaucoup de livres.
7. Je (pouvoir) vous aider si vous voulez.
8. Tu (prendre) le métro pour aller au travail ?
9. Elle (écrire) un roman en ce moment.
10. Nous (voir) nos amis ce soir.
11. Vous (dire) toujours la vérité ?
12. Ils (venir) d'arriver à la gare.
13. Je (savoir) parler trois langues.
14. Tu (mettre) toujours trop de sel dans tes plats.
15. On (partir) en vacances demain.